RG系列20升旋轉蒸發儀主要用于在減壓條件下連續蒸餾大量易揮發性溶劑。尤其對萃取液的濃縮和色譜分離時的接收液的蒸餾，可以分離和純化反應產物。旋轉蒸發儀的基本原理就是減壓蒸餾，也就是在減壓情況下，當溶劑蒸餾時，蒸餾燒瓶在連續轉動。蒸餾燒瓶是一個帶有標準磨口接口的梨形或圓底燒瓶，通過一高度回流蛇形冷凝管與減壓泵相連，回流冷凝管另一開口與帶有磨口的接收燒瓶相連，用于接收被蒸發的有機溶劑。在冷凝管與減壓泵之間有一三通活塞，當體系與大氣相通時，可以將蒸餾燒瓶，接液燒瓶取下，轉移溶劑，當體系與減壓泵相通時，則體系應處于減壓狀態。使用時，應先減壓，再開動電動機轉動蒸餾燒瓶，結束時，應先停機，再通大氣，以防蒸餾燒瓶在轉動中脫落。作為蒸餾的熱源，常配有相應的恒溫水槽。
短程蒸餾常用于高溫下不穩定或純化少量化合物的化合物。優點在于減壓下的加熱溫度可以比標準壓力下的液體沸點低很多，并且餾出液在冷凝之前僅需經過很短的距離即可。較短的路徑可確保在設備側面損失很少的化合物。
短程蒸餾幾乎是粗糙的蒸餾類型，不想使用它的原因是因為它沒有很好的分離能力，并且比旋轉蒸發儀要慢一些。也就是說，短程蒸餾更便宜，并且不需要真空泵。
